Trung Quốc, nước tiêu thụ than đá lớn nhất thế giới, đã tăng nhập khẩu than lên mức cao kỷ lục trong tháng vừa qua sau khi nhu cầu hồi phục và giá thế giới giảm. Các số liệu thuế quan cho biết nhập khẩu than của Trung Quốc đã tăng tới 16 triệu tấn trong tháng 6/2009, tăng 6 lần so với cùng kỳ năm ngoái. Nhập khẩu than ròng đã tăng lên 14,86 triệu tấn sau khi xuất khẩu giảm xuống mức thấp nhất mọi thời đại là 1,14 triệu tấn.

Giá than bán cho các nhà máy điện thế giới đã giảm hơn 60% so với mức kỷ lục của năm ngoái do suy thoái kinh tế gây giảm nhu cầu.

Văn phòng thống kê quốc gia cho biết ngành điện Trung Quốc đã có mức tăng trưởng đầu tiên trong 4 tháng qua vào tháng 6 sau khi sản lượng công nghiệp tăng với tốc độ nhanh nhất kể từ tháng 3. Bà Shi Yu, một nhà phân tích than của China Merchants Securities Ltd cho biết nhập khẩu kỷ lục chủ yếu là do giá than giảm.

Nhập khẩu than đã tăng hơn gấp đôi đạt 9,43 triệu tấn trong tháng 5/2009 so với cùng kỳ năm ngoái. Nhập khẩu ròng dầu diesel đã giảm còn 110.000 tấn trong tháng 6/2009, mức thấp nhất kể từ tháng 2, sau khi nhập khẩu tăng lên mức 270.000 so với mức 130.000 tấn cùng kỳ năm ngoái. Trong khi xuất khẩu thay đổi chút ít đạt  380.000 tấn. Xuất khẩu ròng xăng  đã tăng lên 529.305 tấn trong tháng vừa qua, mức cao nhất kể từ tháng 9 sau khi các nhà máy tinh chế của nước này đẩy mạnh lọc dầu lên mức cao kỷ lục. Nhập khẩu nhiên liệu đã tăng lên mức cao  nhất 10 tháng qua đạt 28.791 tấn và xuất khẩu tăng lên 558.276 tấn, mức cao nhất 2 năm qua.

Trong khi đó, Trung Quốc giảm 54,2% xuất khẩu than trong tháng 6/2009. Theo Cục thuế quan Trung Quốc, nước này chỉ xuất được 1,14 triệu tấn than các loại và 30.000 tấn than luyện cốc trong tháng 6/2009, giảm lần lượt 54,2% và 96,9% so với cùng kỳ năm ngoái. Hiện nay, Hiệp hội phát triển và thương mại than đá của Trung Quốc đã xem xét nguyên nhân tại sao lại có sự giảm sút này kể từ đầu năm nay và gợi ý rằng thuế xuất khẩu than của nước này sẽ giảm hoặc miễn. Chính phủ Trung Quốc đã điều chỉnh chính sách xuất khẩu và nhập khẩu than nhiều lần trong vài năm qua. Hiện nay, thuế xuất khẩu than bitum, than luyện cốc và than cốc được xác định lần lượt là 10%,10% và 40%. Tuy nhiên, ít nhà máy sản xuất than nội địa muốn bán than ra thị trường nước ngoài do chi phí sản xuất gia tăng và thuế xuất khẩu tăng.

Trong khi đó, nhu cầu tiêu thụ than của nước ngoài đang giảm do biến động tài chính toàn cầu, do vậy nhiều nhà xuất khẩu than nước ngoài đang để mắt tới Trung Quốc, đất nước có tổng lượng nhập khẩu than ròng là 21,67 triệu tấn trong 5 tháng đầu năm nay.